Cómo instalar Ubuntu desde una USB: paso a paso

Si quieres probar Ubuntu o instalarlo desde cero sin complicarte, la forma más práctica es hacerlo desde una memoria USB booteable. En esta guía te explico el proceso completo con pasos claros: qué descargar, cómo crear la USB en Windows y cómo instalar Ubuntu sin regarla con la BIOS/UEFI o las particiones.

Además de los pasos, vas a encontrar recomendaciones que sí hacen diferencia en la vida real: qué tamaño de USB conviene, cuándo elegir instalación mínima, cómo evitar que “no aparezca la USB” al arrancar y qué revisar para no borrar el disco equivocado.

Antes de empezar: descargas, requisitos y precauciones

Esto es lo que necesitas tener listo antes de tocar nada (y te ahorra errores típicos):

• Una USB de 8 GB o más (mejor 16 GB si tu USB es lenta o si planeas usar Ubuntu con calma desde modo “Probar” antes de instalar).
• Respaldo de archivos importantes: al crear la USB booteable, se borra todo lo que haya en la memoria.
• La ISO de Ubuntu desde el sitio oficial: Ubuntu Desktop.
• Una herramienta para “flashear” la ISO. En esta guía usaremos Universal USB Installer.

Tip de experiencia: si es tu PC principal, haz un respaldo aunque “solo vayas a probar”. La mayoría de sustos ocurren al elegir particiones o al confundir la unidad del instalador.

¿Qué versión de Ubuntu conviene descargar?

Si buscas estabilidad (lo más común), elige una versión LTS (soporte a largo plazo). Si te interesa tener lo más nuevo en escritorio y drivers, puedes usar la versión más reciente, pero suele cambiar más rápido. En caso de duda: LTS.

Si también quieres comparar opciones y herramientas, en Informática Colectiva tenemos una guía complementaria sobre cómo crear una USB booteable o unidad de arranque (con alternativas y consejos según el tipo de PC).

Crear una USB booteable de Ubuntu en Windows con Universal USB Installer

Universal USB Installer (UUI) es una herramienta sencilla para montar sistemas “Live” en una memoria USB. La idea es simple: eliges Ubuntu, seleccionas la ISO y apuntas a la USB correcta.

Sigue estos pasos con calma (el error más común es elegir la unidad equivocada):

1. Conecta tu memoria USB (recuerda: se borrará).
2. Descarga e instala Universal USB Installer desde su web oficial.
3. Abre UUI y selecciona Ubuntu (o la opción equivalente que aparezca en la lista).
4. En Browse, elige el archivo .ISO de Ubuntu que descargaste.
5. Selecciona la letra de tu USB (por ejemplo, E:, F:, etc.). Verifica dos veces.
6. Inicia el proceso y espera a que finalice. No desconectes la USB hasta que termine.

Qué suele fallar (y cómo evitarlo)

• “No arranca” o “no aparece la USB”: prueba otro puerto (mejor directo a la PC, sin hubs), recrea la USB y revisa si tu equipo está en modo UEFI/Legacy.
• USB muy lenta: si tu memoria es vieja, Ubuntu puede tardar mucho en cargar. Una USB 3.0 de buena marca se nota.
• ISO corrupta: si baja mal o se interrumpe, el instalador falla raro. Si te pasa, vuelve a descargar la ISO desde la web oficial.

Nota útil: si UUI no te funciona en tu PC por temas de UEFI, otra opción popular es usar herramientas como Rufus o balenaEtcher. El objetivo es el mismo: crear una USB booteable confiable.

Instalar Ubuntu desde la USB (arranque, idioma y particiones)

Con la USB conectada, el objetivo es arrancar tu PC desde esa memoria (no desde el disco duro). Esto se hace desde el Boot Menu o desde la BIOS/UEFI, según el equipo.

1. Apaga completamente la PC con la USB conectada.
2. Enciende y entra al Boot Menu o a la BIOS/UEFI (comúnmente con F12, F11, Esc, F9 o F2; depende de la marca).
3. Elige la USB como primer dispositivo de arranque y confirma.
4. Al iniciar Ubuntu, puedes elegir Probar Ubuntu (modo Live) o ir directo a Instalar Ubuntu.
5. Selecciona idioma y distribución del teclado.
6. Elige tipo de instalación:
   • Normal: recomendada si quieres un entorno completo (navegación, utilidades, etc.).
   • Mínima: útil si tu PC tiene recursos limitados o prefieres instalar solo lo necesario.
7. Conéctate a internet si puedes (ayuda a descargar actualizaciones y drivers durante la instalación).
8. Particiones: elige si quieres instalar Ubuntu “limpio” (borrando disco) o junto a otro sistema (dual boot).
9. Configura zona horaria, crea tu usuario y contraseña, y espera a que finalice.
10. Reinicia cuando lo pida el instalador y retira la USB para que arranque desde el disco.

Particiones: lo más delicado de todo el proceso

Aquí es donde vale la pena frenar 30 segundos. Si eliges “borrar disco”, Ubuntu se instala limpio, pero borra datos. Si quieres conservar Windows y tener dual boot, selecciona la opción de instalar junto a otro sistema (si aparece) o haz particionado manual solo si sabes lo que estás haciendo.

Recomendación práctica: si tu meta es “probar Ubuntu” antes de comprometerte, inicia en modo Live y revisa que todo funcione (Wi-Fi, audio, teclado, pantalla). Ya con eso claro, instalas con más confianza.

Después de instalar: 5 ajustes rápidos que casi siempre convienen

• Actualiza el sistema desde “Software Updater” o con actualizaciones del sistema.
• Revisa drivers adicionales (especialmente gráficos y Wi-Fi) en “Software y actualizaciones”.
• Activa copias de seguridad (por ejemplo, a disco externo) si es una PC de trabajo o escuela.
• Instala lo esencial: navegador (si usaste instalación mínima), suite ofimática, reproductores, etc.
• Si algo no te convence, recuerda: puedes volver a arrancar desde la USB y ajustar sin tocar el disco hasta que estés listo.

Si te interesa el concepto de “modo Live” para usar un sistema sin instalarlo, también puedes revisar cómo usar Kali Linux desde una USB (arranque en vivo y recomendaciones para Boot Menu).

Video tutorial de instalación de Ubuntu:

En pocas palabras

Para instalar Ubuntu desde una USB, solo necesitas descargar la ISO oficial, crear una memoria booteable con una herramienta confiable y arrancar tu PC desde el Boot Menu.

El punto crítico es el particionado: decide con calma si vas a borrar el disco o instalar junto a otro sistema. Si no estás seguro, prueba Ubuntu en modo Live primero y después instala.

Conclusión

Instalar Ubuntu desde una USB es un proceso muy directo si sigues el orden correcto: descargas oficiales, USB booteable bien hecha, arranque desde BIOS/UEFI y particiones elegidas con cuidado. Con eso, en menos de una hora puedes tener Ubuntu listo para usar en tu PC.

Para complementar, revisa nuestra guía de creación de USB booteable, donde comparamos herramientas y soluciones cuando la USB no arranca a la primera.